WACRA® '99 - An Unforgettable Experience!
Olga Molina De Paredes*

I teach cost at the Faculty of Economic and Social Sciences of the University of the Andes, Mérida, Venezuela. In January 1999, my colleagues and I received from our office information about WACRA '99, an International Conference, to be held at the University of Extremadure, Cáceres, July 4-7, 1999.

As it was suggested, I consulted the Web page. To my astonishment I found there was an organization with the same preoccupation as ours. We were not the only ones using interactive methods because WACRA, an International and Interdisciplinary Association of professionals and academics from fifty different countries, promotes and encourages teaching, training, and planning through the case method. This organization also coordinates several activities like case writing, games, simulations, interactive learning and education methods which facilitate cooperation between the public sector, the business community and case-oriented professions.

For me, this information came at the right time because as a professor teaching cost, I am always looking for new strategies and evaluation tools in order to measure teaching and learning. It motivates me to create activities and material that I can use for my course. As an example, I conceived a card game whose title is "Enjoy Yourself Learning Cost".

I sent an e-mail to Dr. Ricardo Hernández Mogollón, the Executive Director of the Local Committee and host at the University of Extremadure, Cáceres, Spain. I explained to him my interest in participating to the event. He answered me very nicely and referred me to Dr. Hans Klein, WACRA Executive Director, who encouraged me to submit my game. As soon as it was accepted, I started the paper work to get registered. The language barrier was overcome thanks to Dr. Joëlle Hafsi and her knowledge of Spanish.

My much anticipated departure to WACRA finally came. The journey in itself was an adventure. I arrived in Madrid and soon after left for Cáceres, a welcoming city with nice and charming people. As it was suggested I staid at the V Centenario Hotel; it was a good choice because from the beginning I enjoyed the comfort of a grand hotel and an attentive staff.

On July 3, I was welcomed by some participants and Executive Board members. Later that same day, we left for Robledillo de Gata, a very exciting and charming place. It was a well-organized expedition with all details being taken care of. We were welcome by the villagers who shared their habits; we saw beautiful gardens, historic buildings, wine cellars and we finished the evening with nice food. I had an opportunity to meet participants, exchange ideas and enjoy new friendships.

From July 4 to 7, the conference was in full session. Delegates from everywhere around the world were there. Some came from Cuba, Lebanon, and as myself from Venezuela to present their investigation, case writing and application, games, simulations, exchange of professional and business experiences. The topics were high-quality ones, relevant and interesting. I learnt a lot from these sessions; in particular how to be prepared for the challenges of the new millennium. I found that every participant was concerned with this topic; I also observed that they were engaged toward changing traditional teaching patterns and how to disseminate these changes on the world scale.

Being responsible of the education of professionals who must show decision-making and team work abilities at the same time they must be interactive, creative and interdisciplinary leaders once they are part of the market place, I am glad I got acquainted with WACRA.

In fact, attending WACRA was an unforgettable experience. I communicate with its philosophy; I feel extremely pleased to have been part of this important educative event. I wish many colleagues could share this philosophy and benefit from experienced members helping us improve our case method research, writing, and teaching skills.

The hosts, Dr. Ricardo Hernández, his charming spouse, Dr. Teresa Carriedo, and all the members of the Local Committee, paid close attention to details and run a very successful conference. From the required equipment needed for presentation, to students guides and interpreters, to buses and tours offered every day after the last session, everything happened as planed, not to mention historical places, spectacular evenings, good food, excellent Spanish wines, and new friendships. I enjoyed myself immensely!

Finally, the conference came to an end and it was time to go back home with so much knowledge, experience and a particular motivation to make WACRA known. I want to entice my colleagues and come back next year with them so we can share this UNFORGETTABLE EXPERIENCE! GRACIAS AMIGOS, ¡HASTA PRONTO!

Proveniente de la Secretaría de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la Universidad de Los Andes, lugar donde me desempeño como profesora del área de Contabilidad de Costos, en el mes de enero recibí, al igual que otros colegas, información acerca de la Conferencia Internacional Wacra`99, a celebrarse entre los días 4 y 7 de julio del corriente año, en la Universidad de Extremadura en Cáceres - España.

Al consultar la página Web sugerida allí quedé sorprendida cuando me enteré que existía una organización que se preocupaba por las estrategias que utilizamos muchos profesores para desarrollar nuestras clases de manera interactiva, que no estábamos a la intemperie, pues Wacra es una Asociación Internacional e Interdisciplinaria de profesionales y académicos que pertenecen a 50 países, cuyos objetivos son promover y valorizar el uso del método de los casos aplicado a la enseñanza, a las sesiones de formación y de planificación. Así como, a coordinar las actividades de escritura de casos, incluyendo juegos, simulaciones y métodos de formación y de enseñanza interactiva y a favorecer la cooperación entre el sector público, la gente de negocios y los profesionales que utilizan métodos interactivos.

En realidad, fue una información oportuna y valiosa para mí, pues como docente en el área de Contabilidad de Costos ando en búsqueda de nuevas estrategias metodológicas y de evaluación para llevar a cabo el proceso de enseñanza - aprendizaje, lo que me motiva a preparar actividades y material para ser usado en mis clases de costos, prueba de ello es el diseño y preparación de un juego de cartas, el cual titulé: "Diviértase aprendiendo costos".

Al comunicarme con el Dr. Ricardo Hernández Mogollón, Director Ejecutivo del Comité Local en la Universidad de Extremadura en Cáceres- España y manifestarle mi interés sobre la participación en el evento, amablemente me atendió sugiriéndome contactar al Dr. Hans Klein, Director de la Conferencia Wacra, quien me estimuló a enviar el trabajo y felizmente fue aceptado. Inmediatamente, inicié los trámites para asistir al evento contando con una traductora especial como lo fue la Dra. Joelle Hafsi.

Llegó el tan ansiado día de marcharme a Wacra, carreras van carreras vienen y me aventuré al viaje. Llegué a Madrid y luego partí para Cáceres, una ciudad acogedora, llena de gente amable y cordial. Me hospedé en el hotel V Centenario, sugerido para los asistentes al evento y no me equivoqué en la selección, pues desde el primer momento la atención fue excelente, además pude disfrutar de todo su confort.

El día 03 de julio fue el acto de bienvenida, mediante la presentación de los participantes y los miembros de la organización, luego partimos a una expedición hacia Robledillo de Gata, un lugar fascinante, lleno de encantos. Fue una expedición excelentemente organizada, donde no faltó ningún detalle, a lo cual se sumó la atención prestada por la gente de la aldea, la visualización de las costumbres, los bellos jardines, las construcciones históricas, las bodegas de vino en cada una de éstas y la deliciosa cena en la noche al terminar el recorrido. En este día, conocí a algunos participantes al evento con quienes intercambié ideas y disfruté de su amistad.

El 04 de julio comenzaron las conferencias hasta el día 07. Los delegados llegaron de todos los rincones del mundo, viniendo en esta oportunidad representantes de países como Cuba, Líbano y de mi país Venezuela, a exponer los trabajos sobre investigación, resultados de la escritura y aplicación de casos, juegos, simulaciones e intercambio de experiencias profesionales y de negocios. Los temas fueron de gran calidad, pertinentes, interesantes, que dejaron en mí una gran enseñanza, como fue la importancia de estar preparados ante los retos que plantea el nuevo milenio. Este interés de prepararse lo observé en todos los asistentes, quienes a mi modo de ver están comprometidos con los cambios de los patrones tradicionales de enseñanza y su difusión en el ámbito mundial.

Para mí resultó una excelente oportunidad haber tenido noticias de esta asociación, dada mi responsabilidad en la formación de profesionales que reúnan condiciones para enfrentarse al mercado laboral, tales como: habilidad y capacidad para tomar decisiones, para trabajar en equipo, que sean líderes, interactivos, creativos, interdisciplinarios, entre otras.

En realidad, la asistencia a Wacra fue una experiencia ¡inolvidable!. Me identifico con sus doctrinas, me siento satisfecha de haber asistido a un evento de gran trascendencia educativa y quisiera, que muchos de nuestros colegas profesores las compartieran y aprovecharan la posibilidad que ofrecen sus miembros de ayudarnos a aprender a investigar, escribir y aplicar el método de casos en el proceso de enseñanza- aprendizaje.

Los organizadores del evento, el Dr. Ricardo Hernández y su amable esposa, Dra. Teresa Carriedo, y sus colaboradores, no descuidaron ningún detalle para que este Congreso se desarrollara exitosamente. Desde disponer de los equipos requeridos para las exposiciones, jóvenes guías y traductores, autobuses para trasladarnos de un lugar a otro, hasta los tours organizados para cada día al finalizar las conferencias hacia distintas ciudades y lugares históricos, todo resultó como estaba planificado. Las cenas espectaculares, deliciosas, donde se disfrutaba de los vinos españoles, de la comida y de la amistad que se había generado en el seno del congreso, son dignas de resaltar. ¡Lo disfruté a plenitud!

Finalmente, terminó el evento y llegó la hora de regresar con todo ese cúmulo de conocimientos, experiencias y con una alta motivación de dar a conocer en nuestro medio a Wacra, a fin de entusiasmar a mis colegas y regresar con ellos a compartir esta ¡INOLVIDABLE EXPERIENCIA!